Nu is het wel zo dat we in Nederland nog niet op dit punt zijn beland, maar het is een kwestie van tijd wanneer dit ook hier gebeurd.

Engeland loopt in dat opzicht voor qua volwassenheid en hoeveelheid aanbieders van dergelijke tools. Waar we in Nederland ongeveer 20 spelers zien die Email Marketing oplossingen aanbieden, zie je er in Engeland 200. De gouden Email Marketing bergen die ze daar een aantal jaren geleden kenden bestaan niet meer, de markt is verhard, een aantal partijen hebben moeite om het hoofd boven water te houden. Dit zag je ook terug in de tools van onze engelse concullega’s, qua development is er al 1 of 2 jaar weinig meer gedaan aan innovatie. De focus ligt de laatste tijd op agressieve sales, underpricen en flamboyante marketingcampagnes.
Natuurlijk zijn dit kortetermijnoplossingen. 1 of 2 jaar lang je tool niet doordevelopen staat gelijk aan zelfmoord. De markt staat niet stil en je concurrenten rennen je met grote passen voorbij.
Een ander verschijnsel de laatste tijd zijn overnames. Zoals altijd leidt Amerika de dans, Unica die Pivotal Veracity overneemt voor bijna 20 miljoen US, dat zijn geen kinderachtige bedragen. Unica heeft daar een slimme move gemaakt, omdat de tool van Pivotal Veracity al geintegreerd was in hun aanbod.
Nog interessanter zijn de overnames op het vlak van E-Marketing Consultancy:
Strongmail —->  Neemt dit jaar The Email advisor over
Responsys —-> Neemt dit jaar Smith & Harmon over
Lyris —-> Nam eind vorige jaar het engelse Facultas over
Waarom deze overnames? De consultancy tak binnen deze branch groeit nog wel erg hard, maar interessant wordt het om te zien of ze het herstructureren naar een onafhankelijke Email Marketing consultant, of gaan pushen in de richting van de tools van het moederbedrijf. Waarschijnlijk de laatste optie en dit is in mijn ogen geen vorm van consultancy.
Maar ook andere overnames vinden plaats:
Experian neemt het duitse United Mail Solutions over. Dit is interessant, uiteraard is Duitsland 1 van de belangrijkste markten in Europa. E-Circle is koning in Duitsland, maar Cheetahmail (van Experian) zou hier ook graag meer voeten in de aarde krijgen. Het overnemen van een middelgrote speler in deze markt zou dit kunnen bewerkstelligen.
Last but not least:
Exact Target die recentelijk CoTweed overneemt, een Twitter CRM tool. Dat is een slimme zet, nu nog zorgen voor een goede integratie en het kunnen vermarkten.
Mijn verwachting voor Nederland?
Locale partijen als Blinker, Tripolis, E-Village, Copernica en Yourzine hebben een aantal jaren vrij spel gehad en de markt keurig verdeeld. Uiteraard verschilllen de tools in veel opzichten van elkaar, maar ieder heeft zijn “piece of the pie” tot zich genomen.
Nu buitenlandse spelers als Zoomio, Emailvision, Cheetahmail, Apsis, e-Circle en Email Garage zich ook sinds een paar jaar hier gevestigd hebben neemt de strijd om de klant toe en zullen op termijn ook de “slechtere tools” naar boven komen drijven.
Ook hier voorzie ik binnen een aantal jaren de eerste overnames.

Een ESP die een andere ESP overneemt? Nee, te complex, daar doe je je als ESP de das mee om. Eerder grote Marketing of Communicatiebureau’s of CRM en/of CMS partijen.
De tijd zal het leren, maar ooooohh boy, interessant is het allemaal wel!

Deliverability, mailservers en ‘handshakes’
Als u een mailing opzet doet u dit met de bedoeling dat al uw contacten deze mailing ontvangen en niet slechts een percentage ervan. De mate van afleverbaarheid van uw mailings noemen we binnen de e-mailmarketing deliverability.

Omdat er tegenwoordig steeds meer mailings worden verstuurd zijn mail- en webmailproviders de ontvanger hiertegen gaan beschermen. Ze doen dit hun filter zo af te stellen dat er maar een beperkt aantal e-mails door hun SMTP-poort kunnen. Dit voorkomt grote bulkmailings en werkt daarnaast ook vrij effectief tegen spam. Het aantal mails dat een ontvangende partij per keer dat hij contact maakt met de verzendende mailserver doorlaat is per ontvangende mailserver verschillend.

Voor het gemak noemen we elke keer dat de verzendende mailserver contact maakt met de ontvangende mailserver een ‘handshake’. De ontvangende server bepaald hierbij hoeveel mails hij per ‘handshake’ doorlaat en de verzendende server bepaald hoeveel “handshakes” hij wil doen om zijn hele verzendlijst te kunnen bereiken. Bij iedere ‘handshake’ tussen de verzendende server en de ontvangende server worden er dus maar een bepaald aantal mails doorgelaten. Veel verzendende mailservers doen maar één ‘handshake’ of in ieder geval te weinig ‘handshakes’ om een hoog percentage van de mailing daadwerkelijk in de inbox van de ontvanger terecht te laten komen.

Zelfontwikkelde oplossingen vs. een goede MTA

Bedrijven die grote verzendlijsten hebben waarnaar ze hun e-mailings sturen werken vaak met E-mail service providers (ESP), oftewel e-mailmarketingplatformen. Traditionele ESP’s hebben vaak zelfontwikkelde oplossingen die het ingewikkeld maken de kerntaken van e-mailmarketing uit te voeren. Veel van de huidig aangeboden e-mailmarketingsoftware heeft dan ook veel beperkingen zoals lopende kosten, integratie uitdagingen, lange doorlooptijden en een gebrek aan controle over de timing van campagnes. Dit probleem valt op te lossen door met een goede MTA (mail transfer agent) te werken die volledig ingespeeld is op de ontwikkelingen die de afgelopen jaren hebben plaatsgevonden met betrekking tot filtering en zich ook blijft ontwikkelen.Een mail transfer agent is een software agent die de overdacht van e-mail berichten van de ene computer naar de andere  in een hop transactie toepassingsniveau. Een MTA implementeerd daarbij zowel de klant(verzenden) als server(ontvangen) gedeelten van het Simple Mail Transfer Protocol (SMTP).

Een van de MTA’s die tot deze groep behoort is de Strongmailserver van het Amerikaanse bedrijf Strongmail.

Deze MTA is zo ontwikkeld dat hij net zolang en net zovaak ‘handshakes’ blijft geven tot uw hele mailing door de poort van de ontvangende ESP heen zijn. Bij een mailing van 500 en een poort waar er maar 25 mails per keer door heen mogen, zal de MTA dus twintig keer contact maken met de ontvangende ESP. Het percentage aan mailings dat de inbox van de ontvanger heeft bereikt zal in dit geval dus ook aanzienlijk hoger zijn en daarnaast de inversteringskosten voor u verlagen en een verbetering zijn voor uw ROI. Ook is kans dat als u op 9.30 uur ’s-Morgens op send drukt en de laatste relatie uw nieuwsbrief pas om 23.00 uur ’s-avonds vrijwel nihiel. waardoor de conversie zeer waarschijnlijk ook een stuk hoger zal zijn.

Vraag dus eens met welke MTA uw ESP werkt!

1 van de pijnpunten waar hij mee geconfronteerd wordt in zijn nieuwe functie is de respons op de 2 wekelijkse nieuwsbrief die ze uitsturen, daar zit een dalende trend in en hij kon niet direct uitleggen waar dat aan zou kunnen liggen.
Ze werken daar met geweldige klantenlijsten, waarvan buiten de NAW gegevens ook de leeftijd, soort polis en andere data bekend zijn. Toen ik hem vroeg of hij dan ook segmenteert op kenmerk in zijn nieuwsbrieven keek hij me verbaasd aan.

Al die informatie van je klanten en prospects en er wordt niets mee gedaan, iedereen krijgt dezelfde brief. Geen wonder dat je brief slecht gelezen wordt, een 26 jarige zal niet altijd dezelfde soort verzekering op het oog hebben als iemand die bijna met pensioen gaat. Een brief wervend maken voor alle 50.000 ontvangers is dan ook bijna onbegonnen werk, te veel soorten en smaken.

Het is tegenwoordig zo eenvoudig om bepaalde modules in een nieuwsbrief te personaliseren. Stuur een bepaalde module van uw nieuwsbrief bijvoorbeeld alleen naar personen van 20 tot 32 jaar, waarbij je een iPod aanbiedt als ze meedoen aan een poll.
Stuur mensen met maar 1 polis een module waarin ze een aanvullende polis tegen een gereduceerd bedrag kunnen aanschaffen, daar zit iemand met meerdere polissen niet op te wachten, zo zijn er legio voorbeelden.

Pas wel op dat je niet te ver doorsegmenteert, een module gericht aan 22 jarigen, wonend in Amsterdam met een rechtsbijstandverzekering zal leiden tot een zeer kleine selectie en voegt dus per saldo niets toe.

Dus: Heb je al die jaren een goede database opgebouwd met verschillende client en prospectgegevens, gebruik deze dan ook!
Je nieuwsbrief zal niet alleen veel beter gelezen worden, je zal zien dat de doelstelling die je met de nieuwsbrief voor ogen had veel dichter bij komt.

Mvg, Steven

Wat schreef Carl Bildt eigenlijk aan Bill Clinton? En wat kreeg hij terug? Zo zag de baanbrekende conversatie er uit:

Brief van Carl Bildt aan Bill Clinton

Dear Bill,
Apart from testing this connection on the global Internet system, I want to congratulate you on your decision to end the trade embargo on Vietnam. I am planning to go to Vietnam in April and will certainly use the occasion to take up the question of MIA’s. From the Swedish side we have tried to be helpful on this issue in the past, and we will continue to use the contacts we might have.
Sweden is – as you know – one of the leading countries in the world in the field of telecommunications, and it is only appropriate that we should be among the first to use the Internet also for political contacts and communications around the globe.
Yours, Carl

Antwoord van Bill Clinton aan Carl Bildt

Dear Carl,
I appreciate your support for my decision to end the trade embargo on Vietnam and thank you for all that Sweden has done on the question of the POW/MIAs.
I share your enthusiasm for the potential of emerging communication technologies. This demonstration of electronic communication is an important step toward building a global information superhighway.
Sincerely, Bill

Veel is sinsdien veranderd en email is niet meer weg te denken uit ons dagelijkse leven.

De komende tijd geef ik graag nuttige tips en suggesties waarmee u Email Marketing optimaal kunt benutten.

Steven Fockema Andreae