Nu is het wel zo dat we in Nederland nog niet op dit punt zijn beland, maar het is een kwestie van tijd wanneer dit ook hier gebeurd.

Engeland loopt in dat opzicht voor qua volwassenheid en hoeveelheid aanbieders van dergelijke tools. Waar we in Nederland ongeveer 20 spelers zien die Email Marketing oplossingen aanbieden, zie je er in Engeland 200. De gouden Email Marketing bergen die ze daar een aantal jaren geleden kenden bestaan niet meer, de markt is verhard, een aantal partijen hebben moeite om het hoofd boven water te houden. Dit zag je ook terug in de tools van onze engelse concullega’s, qua development is er al 1 of 2 jaar weinig meer gedaan aan innovatie. De focus ligt de laatste tijd op agressieve sales, underpricen en flamboyante marketingcampagnes.
Natuurlijk zijn dit kortetermijnoplossingen. 1 of 2 jaar lang je tool niet doordevelopen staat gelijk aan zelfmoord. De markt staat niet stil en je concurrenten rennen je met grote passen voorbij.
Een ander verschijnsel de laatste tijd zijn overnames. Zoals altijd leidt Amerika de dans, Unica die Pivotal Veracity overneemt voor bijna 20 miljoen US, dat zijn geen kinderachtige bedragen. Unica heeft daar een slimme move gemaakt, omdat de tool van Pivotal Veracity al geintegreerd was in hun aanbod.
Nog interessanter zijn de overnames op het vlak van E-Marketing Consultancy:
Strongmail —->  Neemt dit jaar The Email advisor over
Responsys —-> Neemt dit jaar Smith & Harmon over
Lyris —-> Nam eind vorige jaar het engelse Facultas over
Waarom deze overnames? De consultancy tak binnen deze branch groeit nog wel erg hard, maar interessant wordt het om te zien of ze het herstructureren naar een onafhankelijke Email Marketing consultant, of gaan pushen in de richting van de tools van het moederbedrijf. Waarschijnlijk de laatste optie en dit is in mijn ogen geen vorm van consultancy.
Maar ook andere overnames vinden plaats:
Experian neemt het duitse United Mail Solutions over. Dit is interessant, uiteraard is Duitsland 1 van de belangrijkste markten in Europa. E-Circle is koning in Duitsland, maar Cheetahmail (van Experian) zou hier ook graag meer voeten in de aarde krijgen. Het overnemen van een middelgrote speler in deze markt zou dit kunnen bewerkstelligen.
Last but not least:
Exact Target die recentelijk CoTweed overneemt, een Twitter CRM tool. Dat is een slimme zet, nu nog zorgen voor een goede integratie en het kunnen vermarkten.
Mijn verwachting voor Nederland?
Locale partijen als Blinker, Tripolis, E-Village, Copernica en Yourzine hebben een aantal jaren vrij spel gehad en de markt keurig verdeeld. Uiteraard verschilllen de tools in veel opzichten van elkaar, maar ieder heeft zijn “piece of the pie” tot zich genomen.
Nu buitenlandse spelers als Zoomio, Emailvision, Cheetahmail, Apsis, e-Circle en Email Garage zich ook sinds een paar jaar hier gevestigd hebben neemt de strijd om de klant toe en zullen op termijn ook de “slechtere tools” naar boven komen drijven.
Ook hier voorzie ik binnen een aantal jaren de eerste overnames.

Een ESP die een andere ESP overneemt? Nee, te complex, daar doe je je als ESP de das mee om. Eerder grote Marketing of Communicatiebureau’s of CRM en/of CMS partijen.
De tijd zal het leren, maar ooooohh boy, interessant is het allemaal wel!